桜田義孝五輪相（６９）は１０日夜、自らの発言の責任を取って辞任する意向を固め、首相官邸で安倍晋三首相に伝えた。

　桜田氏は同日夜、東京都内で開かれた自民党の高橋比奈子衆院議員のパーティーで挨拶。高橋氏が東日本大震災の被災地の岩手県出身であることに触れた上で、出席者らを前に「復興以上に大事なのは高橋さんだ」と述べた。

　桜田氏はまた「おもてなしの心を持って、復興を協力していただければありがたい」とも述べた。その後、記者団から発言について問われた桜田氏は「そんなこと言ったことない。記憶にない」と答えた。

　桜田氏は３月にも千葉県柏市の集会で、東日本大震災の津波被害で沿岸部の高速道路や国道が各地で不通になったにもかかわらず「健全に動いていたから良かった」と発言した。