５日午後６時５６分、桜島（鹿児島市）の昭和火口で爆発的噴火があった。気象庁によると、マグマ噴火とみられ、噴煙は２２００メートルの高さまで上がった。桜島の噴火は昨年９月１６日以来、約５カ月ぶり。同庁は噴火警戒レベルを２（火口周辺規制）から３（入山規制）に引き上げ、火口から２キロの範囲で噴石や火砕流に警戒するよう呼び掛けている。

　気象庁はまた、昨年８月から運用する噴火速報を爆発の３分後に出した。昨年９月の阿蘇山に次ぎ２例目。

　同庁によると、大きな噴石が火口から１３００～１８００メートルの範囲に飛び、３合目まで達した。火砕流は起きていない。記者会見した北川貞之火山課長は「噴火前に明確な地殻変動は観測されなかった。さらに大規模な噴火が起こる兆候はないが、この噴火で終わるとは考えにくい」との見方を示した。同市などによると被害は確認されていないという。

　桜島は昨年８月１５日に警戒レベルが３から４（避難準備）に引き上げられた。その後は火山活動が弱まり、レベルが順次引き下げられていた。

　京都大火山活動研究センター（同市）の中道治久准教授は「振動や傾斜・伸縮計による山体膨張のデータを見る限り、昨年６～７月ごろに何度もあった、ほどほどに小さい規模の噴火が久しぶりに起きたと言える」と話す。